ואתה אנוש כערכי או נגרע ממני הרואה הספר הזה ומספר שעריו ופרקיו. אל תמאסהו בגובה קומתו. ואל תקוץ באריכתו אשר עד כה דברתי. ובשעריו לא חשתי רק התמהמתי. כי עתה שבתי לעולל עוללות כבוצר על סלסלות. בהניף חרמש ומגלות. לקטף מלילות כעורות. וזמורות ענבימו ענבי ראש ואשכלות מרורות. הן הנה הדעות הנפסדות המפילות על התורה ועל האמונה אבנים גדולות אבנים יקרות. גורמים בנזקי הגופית והצורות. צרות צרורות לא נזק צרורות. הסובבים בעיר מצאוני. ושומרי החומות פגעוני המה ראוני ולא עצבוני. גם בשאר הענינים היקרים אלי כפנינים. שבלי זהב תרומות לקטתי מבין עמרי גדולי המפרשים הראשונים. ולא ביישוני. ואף גם זאת שול השלו לי מן הצבתים בפשטי הכתובים פנים חדשים חשובים לפני כספירים ולא הכלימוני. ומה לעני המוצא עומר בגורן ולא ישוב לקחתו. גם בעיר עניו יביט לקט שכחה ופאה על פני השדה נטושים מכל עבריו. שיניחנו לאדם שיבא אחריו. ועל כל פנים אל אלהים הוא יודע ולבך גם הוא ידע כי לא כוונתי להרבות בו דברים רק ענינים. ושלא כתבתי בכל זה אך מה שתרבה בו שמחתי אם מצאתיו כתוב לזולתי. ואם המצא תמצא בספר הזה או בזולתו ממה שכתבתי שמצאתי דבר שקדמני בו אחר. לא יחשב לי לגנבה חלילה. כי בחי העולם לא ראיתי ולא שמעתי. ואתה תחזה כי קצת פעמים שהוזקקתי לזכור דבר לא המציתיו. תמיד אני מיחס אותו לזולתי. וגם אם אחר שחדשתיו מצאתי או נודע אלי שקדמוני בו. הנה הודעתי הדבר שם להקים עליו שם הבעלים הראשונים. ומי שירגיל עמי כהרגלי עם זולתי מאנשי זמני ומאשר היו לפני. ישא ברכה מאת יי':
А ты, человек моего уровня или ниже меня, видящий эту книгу и число ее ворот и ее глав, — не презри ее из-за высоты ее роста и не гнушайся ее длиной, о которой до сих пор говорил я. И в ее воротах не поспешил я, а лишь медлил; ибо теперь вернулся я собирать остатки, как собирающий виноград после сборщиков — в корзины, взмахивая серпом и ножами: срывать колосья уродливые и лозы — их виноград есть виноград желчи, и гроздья горьки. Вот они — испорченные мнения, бросающие на Тору и на веру камни большие, камни драгоценные, причиняющие ущерб телам и формам: беды связаны — не ущерб связок. Обходящие город нашли меня, и сторожи стен встретили меня: увидели меня — и не опечалили.
Также в прочих делах, драгоценных для меня как жемчуг: колосья золотые, приношения, собрал я между снопами великих первых толкователей — и не посрамили меня. И еще: с краю они послали мне из лопаток — в простых смыслах стихов — новые лица, важные для меня как сапфиры, и не унизили меня. И что бедняку, нашедшему сноп на гумне, не вернуться взять его? И еще в городе его бедность глядит: подбирание, забытое и край поля — на лице поля, брошенные со всех сторон; чтобы оставить его человеку, который придет после него.
Во всяком случае Бог знает, и сердце твое также знает: не намеревался я умножать в ней слова, а лишь темы; и что не писал я во всем этом, кроме того, от чего множилась моя радость, если находил я это написанным у другого. И если найдется, ты найдешь в этой книге или в иной из того, что написал я, — что нашел я вещь, в которой опередил меня другой, — да не сочтется мне это кражей, далеко от меня. Ибо, клянусь Живым мира, не видел я и не слышал. И ты увидишь: что иногда, когда нужно было мне упомянуть слово, которое я не изобрел, — всегда я приписываю его другому. И даже если после того как обновил я его, нашел я или стало мне известно, что опередили меня в нем, — вот сообщил я это там, чтобы воздвигнуть на нем имя первых хозяев.
И кто будет обращаться со мной, как я обращаюсь с другими — из людей моего времени и из тех, кто был прежде, — понесет благословение от Господа.