וימלטו ד' כרכים כו'. הקשה הרמב"ן (פסוק כד) דאם כן מאי היה צריך לתפלה, למה לא יצילו ארבעים הצדיקים את ארבע הכרכים כמו שיצילו חמשים חמשה כרכים, ותירץ משום שאין דומים מרובים העושים מצוה למעוטים העושים מצוה (רש"י ויקרא כו, ח), ושמא לא יצילו הד' כרכים. אך קשה לי אם כן לא הוי למכתב "אולי ימצאון שם מ'" דמשמע בסדום, דשמא לא היו בסדום, ויהיו המ' צדיקים בשאר כרכים חוץ מסדום, אלא על כרחך דכל המקומות ניצלו כאחד, ולפיכך קאמר "אם אמצא שם ארבעים", דהיינו בכל החמשה כרכים, והם כולם מצטרפים וטפילים לסדום (רש"י פסוק כו), ואף על גב דמתחלה בקש נ' – עכשיו התפלל על מ', כלומר דאף על גב דלא יגיעו לכל כרך עשרה מכל מקום יהיו ניצולים, שיהיו ד' כרכים מכריעים את החמשה, וכן ג' כרכים יכריעו שנים לזכות, וכן כולם, כך פירושו. והשתא אתי שפיר לישנא ד"אם אמצא (בסדום) [שם] ", שרוצה לומר בכל החמשה מקומות, אבל לפירוש רש"י לא אתי שפיר כלל:
«И будут спасены четыре города и т.д.». Рамбан возразил (стих 24): если так, зачем нужна молитва — почему бы сорока праведникам не спасти четыре города, как пятьдесят спасают пять? Он ответил: множество исполняющих заповедь несравнимо с малым числом исполняющих заповедь (Раши к Ваикра 26:8), и, может быть, они не спасут четыре города.
Однако мне трудно: тогда не следовало бы писать «может быть, найдутся там сорок» — подразумевая в Содоме, — ведь, может быть, их не было в Содоме, а сорок праведников были в остальных городах, кроме Содома. По необходимости, все города спасаются как единое целое, и поэтому он говорит «если найду там сорок» — то есть во всех пяти городах, и все они объединяются и являются придатками Содома (Раши к стиху 26). Хотя вначале он просил о пятидесяти — теперь он молился о сорока, то есть: хотя на каждый город не приходится по десять, тем не менее пусть будут спасены, ибо четыре города перевесят пятый в сторону оправдания. Так же три города перевесят два в сторону оправдания, и так далее — таков смысл.
Теперь хорошо объясняется выражение «если найду там» — подразумевая во всех пяти местах. Но по объяснению Раши это вовсе не объясняется.