כבש הקב"ה מעיינו וכו'. וקשיא תינח דכבש מעיינו עד ת"ק אם יהיו רשעים, אבל שמא יהיו צדיקים למה כבש מעיינו עד ת"ק, ואין לומר דמשום רשעים הוצרך לכבוש מעיינו עד ת"ק, דאם כן למה הוצרך לומר 'ואם יהיו צדיקים יהיה צריך להרבה תיבות', תיפוק ליה משום שהיו רשעים בלבד היה כובש מעיינו, אלא משום רשעים לבד לא היה כלום, ונראה לומר דודאי עיקר הטעם דכבש מעיינו בשביל שלא יוליד רשעים, אך הוקשה דשמא יהיו צדיקים, ולעולם מדת הטובה יותר ממדת הרע (סוטה יא.), והיה ראוי שיהיה מכריע שמא יהיה צדיק נולד – לחשש שמא יהיה רשע, לפיכך קאמר דאף אם יהיו צדיקים יש בזה קצת רע, דצריך לעשות הרבה תיבות, ולפיכך לא היה ראוי להכריע:ובמדרש רבה (ב"ר כו, ב) 'ר' יודן אומר מה טעם שכל הדורות הולידו למאה ונח לת"ק, אמר הקב"ה אם רשעים הם יאבדו במבול (ויהיו) [ויהיה] רע לצדיקים, ואם צדיקים הם אטריח כו', ר' נחמיה אומר אפילו יפת הגדול לא היה ראוי לעונש עד שנתיים אחר המבול' עד [כאן]. ולדעת רש"י צריך לומר דר' יודן ור' נחמיה לא פליגי, שהרי רש"י חבר שתי הדעות יחד. והרא"ם תירץ דפליג ר' נחמיה אדר' יודן, דלר' נחמיה לא היה טעם שכבש הקב"ה מעיינו רק בשביל ספק רשעים שמא יהיו רשעים, אבל בשביל שיהיו צדיקים ויצטרך לכמה תיבות לא חייש. ודוחק גדול הוא דבשביל טעמא יתירה שנתן ר' יודן שאם יהיו צדיקים יצטרך לתיבות הרבה – יהיה חולק עליו, אבל בודאי ר' נחמיה פליג, כי לדעת ר' יודן כדי שלא יולד הרבה בנים כבש השם מעיינו, ואחר שהתחיל להוליד אם היו לו בנים רשעים היו בני עונשין ולא מהני כבוש מעיין, רק שלא יהיו לו הרבה בנים. ואלו ג' בנים – זכות נח וזכותן גרם שלא חטאו, ואם לאלו שלשה עמד זכותן – לא עמד זכותן להרבה בנים. ולדעת ר' נחמיה היה כובש מעיינו כדי שלא יהיה אפשר שהגדול בבניו בן עונשין. ורש"י כתב אליבא דר' נחמיה, כי אף לר' נחמיה צריך לומר שאם היה לו בנים רשעים היה רע לצדיק, דאם לא כן יוליד בנים מיד ואף אחר שיהיה בן ת"ק, ואז אותן שנולדו אחר שהיה בן ת"ק לא יהיו בני עונשין, אלא שהיה רע לצדיק כדלעיל, ולא קשיא:ומה שאמר שקודם מתן תורה לא היה ראוי לעונש אלא אם כן היה בן ק', יש להקשות למה נענשו ער ואונן בידי שמים (להלן לח, ז-ט) ולא היו בני מאה, ויש לתרץ שבית דין של מעלה אין מענישין, אבל עונש הקבוע לחטא שהמוציא שכבת זרע לבטלה עונשו מיתה בידי שמים כדאיתא בפרק כל היד (נדה יג.), וכיון שאין צריך דין, שזה דינו קבוע, חייב מיתה. דאם לא כן אחר מתן תורה בית דין של מעלה עד כ' שנה אין מענישין (שבת פט ע"ב) – אם אוכל חלב לא יהא חייב מיתה בידי שמים או כרת, אלא כמו שאמרנו:
«Святой, благословен Он, подавил его источники» и т.д. И возникает вопрос: допустим, Он подавил его источники до пятисот [лет], если [дети] будут нечестивыми, но, может быть, они будут праведными — зачем тогда подавлять его источники до пятисот? И нельзя сказать, что из-за нечестивых Ему нужно было подавить его источники до пятисот, ибо тогда зачем Ему нужно было говорить «а если будут праведными — ему понадобится много ковчегов»? Достаточно было бы [обосновать] тем, что они были нечестивыми, и только поэтому Он подавлял его источники! Но из-за одних нечестивых не было бы ничего. И видится, что ответить следует так: несомненно, основная причина подавления его источников — чтобы не рождались нечестивые, но возник вопрос: может быть, они будут праведными, а ведь всегда мера блага превышает меру наказания (Сота 11а), и следовало бы перевесить: может, родится праведник — против опасения, что будет нечестивый. Поэтому сказано: даже если будут праведными, есть в этом некоторое зло — что нужно делать много ковчегов, и поэтому не следовало перевешивать.
В мидраше Берешит Раба (26:2): «Рабби Йудан говорит: почему все поколения рождали в сто, а Ноах — в пятьсот? Сказал Святой, благословен Он: если будут нечестивыми — погибнут в Потопе, и будет плохо праведнику. А если будут праведными — Я обременю [его] и т.д. Рабби Нехемья говорит: даже Йефет, старший, не подлежал наказанию до двух лет после Потопа». И по мнению Раши нужно сказать, что рабби Йудан и рабби Нехемья не спорят, ведь Раши объединил оба мнения. А Раам объяснил, что рабби Нехемья спорит с рабби Йуданом: по мнению рабби Нехемьи причина подавления Святым, благословен Он, его источников — лишь из-за сомнения в нечестивых, что, может быть, будут нечестивыми, но из-за того, что будут праведными и понадобится много ковчегов, — это его не беспокоило. Но это большая натяжка — что из-за дополнительного довода рабби Йудана, что если будут праведными, понадобится много ковчегов, — [рабби Нехемья] стал бы спорить с ним. Но несомненно рабби Нехемья спорит, ибо по мнению рабби Йудана, чтобы не родилось много сыновей, Всевышний подавил его источники, а после того как он начал рождать — если бы у него были нечестивые сыновья, они бы подлежали наказанию, и подавление источников не помогло бы, — лишь чтобы у него не было много сыновей. А эти три сына — заслуга Ноаха и их собственная заслуга привели к тому, что они не согрешили, и если для этих троих хватило их заслуги — для многих сыновей заслуги бы не хватило. А по мнению рабби Нехемьи, Он подавлял его источники, чтобы старший из его сыновей не мог подлежать наказанию. И Раши написал согласно рабби Нехемье, ибо и по рабби Нехемье нужно сказать, что если бы у него были нечестивые сыновья, было бы плохо праведнику, ибо иначе пусть бы рождал сыновей сразу и даже после пятисот, и тогда те, кто родились после пятисот, не подлежали бы наказанию. Но было бы плохо праведнику, как сказано выше, и нет затруднения.
А то, что сказано: до дарования Торы не подлежал наказанию, пока не достигал ста [лет], — можно возразить: почему Эр и Онан были наказаны небесами (далее 38:7-9), ведь им не было ста? Можно ответить, что небесный суд не наказывает, но установленное наказание за грех — что извергающий семя напрасно подлежит смерти от небес, как сказано в главе «Каждая рука» (Нида 13а), — поскольку суд не нужен, ибо наказание его установлено, он подлежит смерти. Ибо иначе — после дарования Торы небесный суд до двадцати лет не наказывает (Шаббат 89б) — если [юноша] ест запрещённый жир, разве он не подлежит смерти от небес или карету? Но как мы сказали.