[הוראות (ללימוד) חיבור זה]הגישה הראויה לספר1 אם תרצה להשיג את כל מה שכללתי בו כך שלא יחסר לך ממנו דבר, השווה את פרקיו זה עם זה; ולא תהא כוונתך בכל פרק להבין את משמעותו הכללית בלבד, אלא גם להשיג כל ביטוי שנאמר בו תוך כדי הדברים, גם אם אינו ממטרת הפרק. משום שבחיבור זה הדברים לא באו כפי שיזדמן, אלא בדקדוק גדול ובדיוק רב ותוך זהירות מלפגוע בביאור קשיים, ולא נאמר בו דבר שלא במקומו אלא כדי לבאר עניין מסוים במקומו. אל תגרור אותו אחר דמיונות השווא שלך, משום שאז תזיק לי ולא תועיל לעצמך. אלא ראוי לך שתלמד כל מה שראוי שתלמדהו, ועיין בו תמיד, כי הוא יבאר לך את רוב הקשיים בתורה, שכל משכיל מתקשה בהם.השבעת הקורא שלא להזיק למחבר2 משביע אני בה' יתעלה את כל מי שיקרא את חיבורי זה, א) שלא יפרש ממנו אפילו מילה אחת, ולא יבאר לאחרים ממנו אלא מה שהוא מבואר ומפורש בדברי מי שקדם לי מחכמי תורתנו המפורסמים. ואילו מה שיבין ממנו שלא נאמר על ידי מי מן המפורסמים אצלנו, לא יבאר לאחרים, ב) ולא ייחפז לטעון נגדי. כי אפשר שמה שהבין מדבריי יהיה שונה ממה שהתכוונתי אליו, ויגרום לי נזק כגמול על רצוני להיטיב לו, ויהיה משלם רעה תחת טובה (ראו תהילים לח,כא; משלי יז,יג).3 אלא יתבונן בו כל מי שייפול לידיו, ואם ירווה את צמאונו ולוּ בעניין כלשהו מכלל מה שיתקשה בו, יודה לה' ויסתפק במה שהבין. ואם לא ימצא בו כלל דבר שיועיל לו, יחשוב אותו כאילו לא חובר. ואם ייראה לו בו פגם כלשהו לפי סברתו, יפרשנו (שלא כפשוטו) אפילו בפירוש דחוק ביותר וידין לכף זכות (ראו משנה אבות א,ו), כמו שנצטווינו באשר להמוני בני עמנו, כל שכן לגבי מלומדינו וחכמי תורתנו המשתדלים ללמדנו את האמת כפי השגתם.
Directions for the Study of this Work.If you desire to grasp all that is contained in this book so that nothing shall escape your notice, consider the chapters in connected order. In studying each chapter, do not content yourself with comprehending its principal subject, but attend to every term mentioned therein, although it may seem to have no connection with the principal subject. For what I have written in this work was not the suggestion of the moment: it is the result of deep study and great application. Care has been taken that nothing that appeared doubtful should be left unexplained. Nothing of what is mentioned is out of place, every remark will be found to illustrate the subject-matter of the respective chapter. Do not read superficially, lest you do me an injury, and derive no benefit for yourself. You must study thoroughly and read continually; for you will then find the solution of those important problems of religion, which are a source of anxiety to all intelligent men. I adjure any reader of my book, in the name of the Most High, not to add any explanation even to a single word: nor to explain to another any portion of it except such passages as have been fully treated of by previous theological authorities: he must not teach others anything that he has learnt from my work alone, and that has not been hitherto discussed by any of our authorities. The reader must, moreover, beware of raising objections to any of my statements, because it is very probable that he may understand my words to mean the exact opposite to what I intended to say. He will injure me, while I endeavored to benefit him. “He will requite me evil for good.” Let the reader make a careful study of this work; and if his doubt be removed on even one point, let him praise his Maker and rest contented with the knowledge he has acquired. But if he derive from it no benefit whatever, he may consider the book as if it had never been written. Should he notice any opinions with which he does not agree, let him endeavor to find a suitable explanation, even if it seem far-fetched, in order that he may judge me charitably. Such a duty we owe to every one. We owe it especially to our scholars and theologians, who endeavor to teach us what is the truth according to the best of their ability.
[Наставления (к изучению) этого сочинения] Подход, подобающий книге. Если ты захочешь постичь всё, что я включил в неё так, чтобы ничего не упустить, — сопоставляй её главы одну с другой; и пусть твоим намерением в каждой главе будет не только понять её общий смысл, но и постичь каждое выражение, сказанное в ней по ходу речи, даже если оно не относится к цели главы. Ибо в этом сочинении вещи не пришли как случайно, но с великим тщанием и большой точностью, и с осторожностью, чтобы не повредить разъяснению трудностей; и не сказано в нём ничего не на своём месте иначе как для разъяснения некоторого предмета на его месте. Не тащи это вслед за своими пустыми воображениями, потому что тогда ты повредишь мне и не принесёшь пользы себе. Напротив, тебе подобает изучить всё, что подобает изучить, и всегда вглядываться в него, ибо оно разъяснит тебе большинство трудностей в Торе, в которых затрудняется всякий разумный.
Клятва читателя не вредить автору. Заклинаю я hа-Шем Всевышним всякого, кто прочтёт это моё сочинение: а) чтобы он не истолковывал из него даже одного слова и не разъяснял другим из него ничего, кроме того, что разъяснено и явно изложено в словах тех, кто был до меня из известных мудрецов нашей Торы. А то, что он поймёт из него и чего не было сказано кем-либо из известных у нас, — пусть не разъясняет другим; б) и пусть не торопится выступать против меня. Ибо возможно, что то, что он понял из моих слов, будет отличаться от того, что я имел в виду, и причинит мне вред как воздаяние за моё желание принести ему благо, и он воздаст злом за добро (см. Теhилим 38:21; Мишлей 17:13).
Но пусть всякий, кому оно попадётся в руки, размышляет над ним; и если оно утолит его жажду хотя бы в каком-то одном вопросе из всего того, в чём он затрудняется, — пусть благодарит hа-Шем и удовлетворится тем, что понял. А если он вообще не найдёт в нём ничего полезного для себя — пусть считает его как будто не написанным. А если ему покажется в нём какой-либо недостаток по его мнению — пусть истолкует его (не по простому смыслу) даже самым натянутым толкованием и рассудит в сторону оправдания (см. Мишна Авот 1:6), как нам заповедано относительно простого народа из нашего народа, тем более — относительно наших учёных и мудрецов нашей Торы, старающихся научить нас истине по мере их постижения.