הפקת המיטב מן הספר וההתנגדות הצפויה לו4 יודע אני א) שכל מתחיל מבני האדם, שלא השיג דבר מן העיון, יפיק תועלת מחלק מפרקי חיבור זה. ב) ואילו השלם מבני האדם, המאמין בתורה הנבוך כמו שציינתי (פתיחה 2), יפיק תועלת מכל פרקיו; מה רבה תהיה שמחתו בהם, ומה ינעם לו שמעם. ג) אך המבולבלים שמוחם הזדהם בהשקפות מוטעות ובדרכים מסולפות, החושבים שהם מדעים נכונים, וטוענים שהם בעלי עיון, אך אין להם כלל ידיעה בדבר הנקרא מדע באמת – הם יסלדו מפרקים רבים ממנו, ומה מאוד יקשו עליהם, משום שהם לא ישיגו את משמעותם, וכן משום שיתברר מהם זיופו של מה שבידיהם, שהוא אוצרם ורכושם שהכינו לעת צרה.החדשנות והתעוזה בכתיבת הספר5 ה' יתעלה יודע שלא חדלתי מלחשוש מאוד מאוד מלכתוב את הדברים שרצוני לכתוב בחיבור זה, משום שהם דברים נסתרים שלא נכתב עליהם כלל ספר באומתנו בזמן הגלות הזה, מבין החיבורים שהגיעו לידינו – ואיך אחדש ואחרוג מהנהוג ואכתוב עליהם? אך הסתמכתי על שתי הנחות מוקדמות: הראשונה, דבריהם (של חז"ל) בכגון זה: "עֵת לַעֲשׂוֹת לַה' [הֵפֵרוּ תּוֹרָתֶךָ]" (תהילים קיט,קכו; למשל בבלי גיטין ס,א); והשנייה, דבריהם: "וכל מעשיך יהיו לשם שמים" (משנה אבות ב,טו). הנה כי כן על שתי ההנחות הללו הסתמכתי במה שכתבתי בחלק מפרקי חיבור זה.6 סיכומו של דבר: אני האיש שכשלחצו הדבר וצר לו המקום, ולא מצאתי תחבולה ללמד את האמת המוכחת אלא בדרך שתתאים לאיש מעלה אחד ולא תתאים לעשרת אלפים בורים – אבחר לאומרה לאותו אדם ולא אשים לבי לגינוייהן של הבריות הרבות, ואשאף לחלץ אותו איש מעלה בודד ממה שנקלע אליו, ואנחה אותו ממבוכתו עד שיגיע לשלמות וימצא מנוחה.
I feel assured that those of my readers who have not studied philosophy, will still derive profit from many a chapter. But the thinker whose studies have brought him into collision with religion, will, as I have already mentioned, derive much benefit from every chapter. How greatly will he rejoice! How agreeably will my words strike his ears! Those, however, whose minds are confused with false notions and perverse methods, who regard their misleading studies as sciences, and imagine themselves philosophers, though they have no knowledge that could truly be termed science, will object to many chapters, and will find in them many insuperable difficulties, because they do not understand their meaning, and because I expose therein the absurdity of their perverse notions, which constitute their riches and peculiar treasure, “stored up for their ruin.” God knows that I hesitated very much before writing on the subjects contained in this work, since they are profound mysteries: they are topics which, since the time of our captivity have not been treated by any of our scholars as far as we possess their writings; how then shall I now make a beginning and discuss them? But I rely on two precedents: first, to similar cases our Sages applied the verse, “It is time to do something in honor of the Lord: for they have made void thy law” (Ps. cxix. 126). Secondly, they have said, “Let all thy acts be guided by pure intentions.” On these two principles I relied while composing some parts of this work. Lastly, when I have a difficult subject before me—when I find the road narrow, and can see no other way of teaching a well established truth except by pleasing one intelligent man and displeasing ten thousand fools—I prefer to address myself to the one man, and to take no notice whatever of the condemnation of the multitude; I prefer to extricate that intelligent man from his embarrassment and show him the cause of his perplexity, so that he may attain perfection and be at peace.
Извлечение наибольшей пользы из книги и ожидаемое сопротивление ей. Знаю я: а) что всякий начинающий из людей, который не постиг ничего в умозрении, извлечёт пользу из части глав этого сочинения. б) А совершенный из людей, верящий в Тору и пребывающий в недоумении, как я указал (Введение 2), извлечёт пользу из всех его глав; как велика будет его радость от них и как приятно будет ему слышать их. в) Но смущённые, чей ум загрязнился ошибочными воззрениями и искривлёнными путями, считающие, что это — верные знания, и утверждающие, что они — люди умозрения, но у них нет вообще никакого знания о том, что поистине называется наукой, — будут испытывать отвращение к многим его главам, и насколько тяжки они будут для них, потому что они не постигнут их смысла, а также потому что из них обнаружится ложность того, что находится у них, — их сокровища и их имущества, которое они заготовили на время беды.
Новизна и дерзновение в написании книги. hа-Шем Всевышний знает, что я не переставал очень-очень страшиться писать то, что я хочу написать в этом сочинении, потому что это — сокрытые вещи, о которых не было написано вообще никакой книги в нашем народе во время этого изгнания, из сочинений, дошедших до нас; и как же мне обновлять и выходить за привычное и писать о них? Но я опёрся на две предварительные посылки: первая — их слова (мудрецов) в подобном: «Время действовать ради hа-Шем — [они нарушили Тору Твою]» (Теhилим 119:126; например: Бавли Гитин 60а); и вторая — их слова: «И все дела твои да будут ради Небес» (Мишна Авот 2:15). Итак, на эти две посылки я опёрся в том, что написал в части глав этого сочинения.
Итог: я — человек, которого стиснули обстоятельства и стало тесно месту, и я не нашёл уловки научить доказанной истине иначе как путём, который подойдёт одному достойному человеку и не подойдёт десяти тысячам невежд; я выберу сказать её тому человеку и не обращу сердца моего к поношениям множества людей, и буду стремиться вытащить этого одного достойного человека из того, во что он попал, и вывести его из его недоумения, пока он не достигнет совершенства и не найдёт покой.