שמות

אכלוהו היום כי שבת היום לה' היום לא תמצאוהו בשדה. ודרשו רז"ל היום לא תמצאוהו אבל לעוה"ב תמצאוהו, ובאור זה כי ביום שבת לא ימצאו המן אבל לעוה"ב ימצאו יסוד המן הוא האור העליון בעצמו, ונזכרת מלת היום ג' פעמים בכתוב לרמוז על שלש סעודות בשבת.

אכלהו היום כי שבת היום לה' לא תמצאוהו בשדה, “Eat it today, for today is the Sabbath for Hashem; you will not find it in the field.” Mechilta Vayissa section 4 understands the emphasis on the word היום, today, in our verse to mean that whereas in this terrestrial universe you will not find the manna on the Sabbath, in the hereafter you will be able to find it, i.e. you will be able to locate the source from which it had emanated. This is a reference to the אור העליון, the celestial light, we have discussed already. The word היום, today, occurs three times in our verse. This is an allusion to the halachah that we are to eat three meals on the Sabbath. (Shabbat 117).

והנני מגלה סוד אשר הסתירו חכמי האמת בג' סעודות וארמזנו לך בכאן ואומר כי סעודה ראשונה היא סעודת הלילה היא מדת שמור ונקראת בשם מלכות ומזה האירו רז"ל את עינינו שהיו אומרים בערב שבת באו ונצא לקראת כלה שבת מלכתא ואמרו באי כלה באי כלה, ועל כן הזכיר תחלה אכלוהו היום כי מלת אכלוהו מלשון כלה ואין מקדשים את האיש כי אם את האשה, סעודה שניה היא של שחרית והיא רמז למדת יסוד הנקרא שבת הגדול ועיקר קדוש אינו אלא ביום ועל כן נקרא קדוש היום קדושא רבא וכן תפלת (שחרית) ערבית אנו אומרים אהבת עולם ואותה של שחרית קורין רז"ל אהבה רבה, וידוע כי הלילה שמור והיום זכור ועל כן אמר כי שבת היום לה', סעודה שלישית היא של מנחה והוא חתימת היום רמז לראשית הראשית שהוא עיקר הבנין וראשו ועל כן אמר היום לא תמצאוהו כי מלת לא כמו אין כי החכמה מאין תמצא כל זה ממטה למעלה והם סעודות לנפש בחיים האמתיים בתענוג הקיים והנצחי, ומעתה הבן גודל מעלת המקיים שלש סעודות ושכרו וזכותו הגדול בכונה הגדולה והעליונה הזאת.

Let me reveal to you a secret which our sages the Kabbalists have discovered to be part of that legislation to consume three meals on the Sabbath: The first meal, the one to be consumed at night, corresponds to the attribute (commandment) שמור, to observe the negative commandments of the Sabbath, work prohibitions, etc. This attribute (emanation) is better known as מלכות, [the emanation which is the connection between the world of disembodied creatures and our own world, עולם העשיה, Ed.] Kabbalists have introduced the custom of going out of one’s house at the onset of the Sabbath to welcome the כלה שבת מלכתא, the bride “queen Sabbath,” with the words באי כלה, באי כלה, “welcome O bride, welcome O bride.” [In our countries we turn around at the end of the לכה דודי hymn in order to symbolize the same thought. Ed.] This is why Moses first said [even before mentioning the word Sabbath, Ed.] אכלהו היום, “eat it this day.” The word אכלהו contains the word כלה, a hint that we are to relate to the Sabbath as a groom relates to the bride, i.e. he sanctifies her by giving her a gift. The second meal, the Sabbath morning meal, is an allusion to the emanation יסוד, the one immediately above that of מלכות, also known as שבת הגדול. The principal sanctification of the Sabbath occurs by day and that is why that קדוש is generally known as קדושא רבא, (compare Pesachim 105 and 106). These considerations also account for the fact that in the daily evening prayer we recite the introductory paragraph before the קריאת שמע commencing with the words אהבת עולם, whereas the parallel paragraph before the קריאת שמע in the morning commences with the words אהבה רבה to indicate the greater importance of what is done by day (compare Berachot 11). It is well known that night is the period reserved primarily for שמור, passive observance, whereas day is reserved for זכור, active observance. This consideration prompted Moses to say in our verse כי שבת היום לה'. The third meal which is to be consumed after the מנחה prayer represents the conclusion of the day. It is an allusion to ראשית, i.e. the mainstay of all constructive activities, בנין, and its head, in the language of Kabbalists [a reference to the entire “structure” of the universe both physical and meta-physical. Ed.] To signify this Moses said: היום לא תמצאוהו, the word לא is similar to the word אין, as in Job 28,12 והחכמה מ-”אין" תמצא, “as to ‘wisdom’ it can only be found in a domain called “אין” (more on this on 17,7). The spiritual significance of the three meals on the Sabbath proceeds from the lowest emanation to the next higher one יסוד, etc. and from there to the next higher one, הוד. One ascends spiritually in accordance with consumption of these three meals in the right spirit. When you keep this in mind you will have an inkling of the spiritually elevating phenomenon called Sabbath and the importance of eating three meals on that day.