במדבר

התיצב כה על עולתך ואנכי אקרה כה. אמר בלעם הנה ישראל נשענים בזכות הקרבנות ממה שהבטיח הקב"ה לאברהם (בראשית ט״ו:ה׳) כה יהיה זרעך, והם נשענים בזכות ברכת כהנים שכתוב בה (במדבר ו׳:כ״ג) כה תברכו את בני ישראל, וכן אמר משה כנגד מלך אדום (שם כ) כה אמר אחיך ישראל, ולכך התיצב כה על עולתך וטול אתה האחד ואני אטול את השני, וזהו שאמר ואנכי אקרה כה, אתה בקרבנך ואני בחכמתי, כך דרשו רז"ל.

התיצב כה על עלתך ואנכי אקרה כה, “stand here by your burnt-offering and I will seek a manifestation (of G’d) thus.” Bileam had reasoned that the Israelites had relied on G’d’s promise to Avraham (after the former had been taught to offer sacrifices in Genesis 15) כה יהיה זרעך, “thus will be your descendants.” They also relied on the merit of receiving the priestly blessing which G’d had introduced by telling the priests כה תברכו את בני ישראל, “thus you shall bless the Children of Israel” (Numbers 6,23). Moses, when requesting permission to traverse the land of Edom had also quoted his own people, Edom’s “brother” as saying: כה אמר אחיך ישראל, “thus said your brother Israel.” Seeing that the formula כה appears to be an appropriate formula for people to gain their objectives, Bileam used the formula כה when “inviting” divine inspiration or grace. He hoped to achieve with his wisdom what Balak would accomplish with his offerings. This is why he used the word כה both when telling Balak to stand by his sacrifices and when referring to his own part in the proceedings.