דברים

הצור תמים פעלו. ע"ד הפשט נקרא הקב"ה צור מלשון תוקף וכן (ישעיהו נ״א:א׳) הביטו אל צור חוצבתם, כי כשם שהצור תקיף והוא יסוד הארץ, כן הקב"ה יסוד העולם. ומשה יתחיל עתה לדבר אל העדים ויאמר, אדון זה שאני רוצה לדבר עליו הוא צור ותקיף שאין כמוהו, אבל תמים הוא, אינו בא בתוקף עם בריותיו אלא תמים פעלו, בתמימות וענוה הוא מתנהג עם בריותיו, ובלשון הזה שבח דוד ע"ה (שמואל ב כ״ב:ל״א) האל תמים דרכו, כלומר אע"פ שהוא אל תקיף מדתו עם בריותיו שיתנהג עמהם בתמימות, וזהו כענין שכתוב (איוב ל״ז:כ״ג) שדי לא מצאנוהו שגיא כח, כלומר אע"פ שהוא שדי והוא שגיא כח לא מצאנוהו אנחנו שגיא כח אלא תמים ומרבה לסלוח. וכן דרשו רז"ל כל מקום שאתה מוצא גבורתו של הקב"ה אתה מוצא ענותנותו, ודבר זה נזכר בתורה ושנוי בנביאים ומשלש בכתובים. אמר תמים פעלו שאינו כשאר הכחות שפעולתן חסרה לפי שיצטרכו לקבל כח ממי שלמעלה מהם, ואותו כח צריך לכח אחר וכן מכח לכח עד הכח העליון שהוא אדון הכל יתברך שאינו צריך לאחר אלא כל הכחות מקבלין ממנו, ולפיכך תמים פעלו כל פעולותיו שלמות.

הצור תמים פעלו, “the Rock, Whose work is perfect!” According to the plain meaning of the text the term צור applies to G’d and describes strength, toughness, such as the essence of a rock. Just as rocks appear to be the foundation of the earth, so G’d has founded the earth and the description fits Him. At this point, Moses starts speaking to the witnesses and says: “this Master about whom I wish to speak is the Rock, and there is none as strong and enduring as He. Nonetheless, His works are perfect” [although He could get away with being imperfect and no one could challenge Him successfully, He obeys His own rules. Ed.]. David used similar language when praising the Lord in Samuel II 22,31 ה-אל תמים דרכו, “the G’d Whose path is perfect.” He meant that in spite of G’d’s overwhelming power, He deals with His creatures in absolute perfection. We have another verse, in Job 36,22-23 where Elihu mentions that no one ever reproached G’d for His conduct in spite of the great power He represents. He is even very generous in forgiving His creatures. Our sages (Megillah 31) state that whenever G’d’s power is mentioned we always find examples of His “modesty,” i.e. of how He restrains Himself in exercising this power. They cite proof of this both from verses in the Torah, the Books of the Prophets, as well as from Scriptures. If David used the expression תמים פעלו, that “His works are perfect,” it is because no other forces of the universe can be perceived as performing their duties in a perfect fashion. Their imperfections consist in that they need divine input in order to perform their tasks at all. They do not originate anything.

ושמעתי מפי מורי הר"ש נר"ו שאין צורך לומר בברכת הלבנה פועל אמת שפעולתה אמת, לפי שפעולת מי שצריך לשל מעלה ממנו אינו אמת, כלומר אינה תמימה ואינה על השלמות, ואין שום פעל על השלמות כי אם פעולתו יתעלה, ועל כן אומר כי ראוי לברך כן פועל אמת שפעולתו אמת וללבנה אמר שתתחדש, ויחזור על הבורא יתעלה שהוא פועל אמת ופעולתו אמת כדרך שאמר בכאן תמים פעלו.

I have heard from my teacher Rabbi Shlomo Aderet that there is no need to say the words פועל אמת שפעולתה אמת in the monthly benediction over the new moon, seeing that anyhow any celestial force which needs divine input cannot be perceived as performing what we call פעולת אמת, “a true function.” Such a force is by definition not אמת, true. [According to Sanhedrin 42 and Rashi there, the words פועלי אמת שפעולתה אמת refer to the moon’s dependable performance. What Rabbi Shlomo Aderet objected to was the feminine form פועלתה instead of פעולתו. Ed.] The entire line should refer to only a single force to whom the attribute אמת can be accurately applied, i.e. פועל אמת שפעולתו אמת, an obvious reference to G’d, Who activates the orbit of the moon, and not a reference to the moon per se. [Rather, the fact that the moon needs to renew itself every month as a result of having been reduced in size at the outset is cited by us as part of G’d’s perfection. He was justified in reducing the light of the moon. Ed.] This formula would be parallel to what Moses said here הצור תמים פעלו.

ונראה לי לפרש הצור תמים פעלו, כי משה רמז בכאן על יצירתו של אדם הראשון ועל חטאו ועונשו, והענין מפני שהיה הוא סבה שנגזרה מיתה על כל תולדותיו, ולכך הוצרך משה להזכיר כן ביום מותו, ומה שקראו הצור על שם שהוא צר כל הצורות כלן, וכמו שדרשו רז"ל (שמואל א ב׳:ב׳) אין צור כאלהינו, אין צייר כאלהינו, וכן (ישעיהו כ״ו:ד׳) צור עולמים, צר שני עולמים, וכתיב באדם הראשון (בראשית ב׳:ז׳) וייצר ה' אלהים את האדם. וענין הכתוב כי הצור כשיצר אדם הראשון שהיה פעלו ומעשה ידיו היתה כוונתו בו להיותו תמים עובד השם בארץ כמלאך בשמים, ולפי שחטא הענישו במיתה, וזה במשפט, זהו כי כל דרכיו משפט, כי הוא אל אמונה, כלומר הדורות חולפים והוא קיים ואין עול במשפטו כי צדיק וישר הוא, והכתוב שאחריו מפרש ומבאר חטאו, הוא שאמר שחת לו ולא אמר להם, והכוונה שחת אדם הראשון לו לאביו שבשמים, וההשחתה הזו הוא מה שידעת שקצץ בנטיעות, והוא חטא עושי העגל שהזכיר בהן הלשון הזה בעצמו (שמות ל״ב:ז׳) שחת עמך, אע"פ שהחטא חלוק ולא היה קצוץ האב והבנים במקום אחד, ובאר עוד הכתוב במה היה החטא וההשחתה הזו לאדם הראשון, וזהו שאמר לא, כלומר במלת לא, והוא שעבר על לא תעשה באמרו (בראשית ב׳:י״ז) ומעץ הדעת טוב ורע לא תאכל ממנו, זהו שאמר שחת לו לא. ואמר בניו מומם, כי בניו קין והבל השחיתו, וכבר ידעת כי זה נהרג וזה נכרת, וההשחתה שעשו היה מומם, מום גדול להם.

With these words Moses alluded here to the creation of man, his sin, and his punishment. Seeing that Adam’s sin became the cause why all his offspring has to die at one point or another, Moses saw fit to choose the day of his death to acknowledge that G’d and all that He does is perfect. He implied that when G’d created man He intended for him to be and remain perfect and to serve Him as do the angels in heaven. The word צור is also related to צר, or צייר. He fashioned all creatures including man. When Moses continues describing “His paths as being justice, loyalty, not stained by iniquity,” all these attributes must be viewed as a contrast to man. Seeing man sinned, he deserved to be punished. G’d Himself remains as He has always been. If anything changed it was the fact that G’d’s favourite creature, man, became corrupt vis-a-vis his Creator, i.e. שחת לו. The singular לו, “to Him,” instead of the word להם, “to them,” makes it plain that Moses describes Adam’s sin against his Maker. Our sages, seizing on the meaning of צייר, “painter” in the word צור, suggested that the verse (Samuel II 2,2) אין צור כאלוקינו, might instead be read as אין צייר כאלוקינו, “there is no ‘painter, artist’ comparable to our G’d.” Moses refers to history repeating itself. Whereas Adam had sinned against His Maker, the Jewish people had copied him by making the golden calf, effectively repeating the sin Adam their ancestor had been guilty of, an act of disobedience amounting to dethroning G’d, or, in the words of our sages, קצץ בנטיעות, “uprooting what had been planted with such care.” (Compare author on Genesis 3,6) We know that this was an act of corruption from when He said to Moses שחת עמך, “your people has become corrupt. (Exodus 32,7) G’d applied this term to the sin of the golden calf though not all of the Israelites participated in it, so that the description קצץ בנטיעות would appear to be an exaggeration. The word לא which follows the word לו reminds the people that Adam had transgressed a negative commandment. Continuing with the words בניו מומם is an allusion to Kayin and Hevel who also had become corrupt. [This editor has always felt that unless Hevel had been guilty of a major sin G’d would not have allowed him to become the first victim of murder and to die without having sired children.]